一九八四年十月十五日深夜，美洲《中國時報》紐約編輯總部接到一通來自三藩市的緊急電話，告知作家江南遇刺身亡的大消息。總編輯周天瑞放下電話後，告訴我們說：“江南被殺！”我們都震駭不已。天瑞隨即和採訪主任胡鴻仁商量如何採訪這件驚天動地的大新聞，龔選舞建議訪問紐約華語快報發行人陸鏗和加州《論壇報》負責人阮大方。胡鴻仁立即打電話採訪，周、龔和我以及其他同事，開始談江南其人其事其文，大家同感唏噓。第二天，美洲中時以頭版頭條的顯著地位，報導江南的死訊。
半個月後，編輯部同仁托龔老向加州《論壇報》訂購數十本江南所著的新版《蔣經國傳》，我買了兩本，一本航空寄給蔣經國的親家俞大維。那時我常航寄台灣看不到的書籍和文章給這位愛讀書的老先生，數量極多，台灣特務還為此調查俞公和我的關係。江南事件發生後，俞大維頗為震驚，他說汪希苓是個人才，不知為什麼會做出這種事，很為汪感到惋惜。七十年代初，我到美國留學，最快樂的是就是拼命看“禁書”，其中包括江南以“丁依”為筆名、由香港文藝書屋出版的舊版《蔣經國傳》。
十一月十一日，開報僅兩年的美洲中時關門了！停刊的原因很多，政治因素居首，台北一些黨政大員和報業巨頭，視中時創辦人余紀忠為眼中釘，常在國民黨中常會上當著蔣經國的面，指控美洲中時“不愛國”。一九八四年七月，洛杉磯奧運，中國大陸選手首次出征，表現優異，美洲中時以同為炎黃子孫的立場，大幅報導大陸隊奪牌消息，美國和台灣右翼人士，大為不滿，紛向“有關當局”告狀。同年九月，美洲中時社論批評雷根總統，又有人向當局打報告；十月中旬江南案爆發，美洲中時大做特做新聞，十一月中旬即猝然停刊。
美洲中時關門後，我再度回到中報主持編務，其時江南案新聞最熱門，我也寫了幾篇社論分析該案。最遺憾的是，我沒見過江南。一九八〇年秋天至一九八二年初，我在三藩市《遠東時報》工作，在市區住了一段時間後，即搬至三藩市附近的地利市。有幾次總編輯俞國基提議去找江南聊天，聽他“蓋”兩岸政治和月旦當代人物。每次我都因別事纏身，而未能赴會。江南和我皆住地利市，而我又心儀其人，竟緣慳一日，現在回想，悔憾極了。
沒有疑問的，江南事件改變了台灣的前途，吹響了蔣家王朝的喪鐘。江南事件以後，蔣經國變了，國民黨變了，台灣也變了。蔣經國晚年說了一句經常被引用的話：“時代在變，環境在變，潮流也在變！”促成蔣經國心有所感而說這句話的原因，就是江南事件。不論蔣經國、蔣孝武有沒有下令或暗示汪希苓刺殺江南，不管汪希苓是真的自己出主意或是堅不吐實，江南事件把蔣經國搞慘了，他的身體遭受嚴重的糖尿病所折磨，他的心思被棘手的江南事件所煎熬，他痛苦萬分，但又一籌莫展。汪希苓曾是蔣經國的愛將，他刻意拔擢汪，把汪從海軍系統調至情治系統，他對汪說：“要找到一般的好海軍將領很多，但找到好的情治人員不太容易，我考慮以後，讓你到安全局！”汪後來調至國防部情報局。
蔣經國跟隨父親到台灣後，即接手黨務和情治，對情治業務興趣尤大，五、六十年代外國媒體都指明他是台灣“情報頭子”。小蔣心機多，為人深沉，愛玩情報，也要他賞識的汪希苓獻身情報工作，結果害了汪希苓，也害了自己，更害了江南！
台灣必須依附美國的保護才能生存，這是台灣最幸運的事，也是最悲哀的事。韓戰、美援、美國協防台灣、季辛吉秘訪北京、台灣被逐出聯合國、尼克森打開中國大陸之門、美台斷交和江南事件，乃是半個多世紀以來，左右台灣命運的幾件大事，這些關鍵，無一不與山姆大叔有關。江南事件發生後，蔣經國不只一次把江南事件和美台斷交，相提並論，可見其石破天驚的震撼力！
八十年代，有五種動力深遠地影響台灣的前途和命運：一為蔣經國健康急速惡化，每天大部分時間都躺在床上；二為江南事件；三為島內黨外運動如星火燎原；四為美台斷交；五為兩岸關係萌生變化，前往大陸旅遊、和大陸做生意、老兵要返鄉等，蔚為風尚，反攻大陸招牌收起來了，“勿忘在莒”的中心思想動搖了。在這些內外因素的衝擊下，蔣經國知道大江東流擋不住，他是個很會玩政治的聰明人，他瞭解到他必須順應時代潮流，否則台灣將不堪設想。他過去最愛說：“時代考驗青年，青年創造時代”，這句豪語已成煙塵舊夢，他只能躺在病榻上喘氣，哀歎時代的無情。
蔣經國從他父親手中接下了權力，他又何嘗不想把他的權力，傳給他的兒子。然而，三個不成材的兒子，使他憬然於蔣家第三代也許不是充當國家領導人的材料，但他很疼愛、甚至溺愛孩子，花心血培植他們，讓他們嘗嘗權力的滋味。權力腐化了蔣家第三代，亦腐蝕了蔣家的統治基業。江南事件和本身體能情況太差，迫使蔣經國完全放棄第三代掌權的念頭，也使他痛苦地瞭解到很多事情他已無法掌握。那是一個急遽變動的時代，江南事件加速了台灣的變動；而重病纏身的蔣經國，沒有能力阻止變動，只能識時務地順應潮流，推動改革。
從另一個角度來看，江南事件雖使國府形象受到重大傷害，但美台實質關係並未受損。在外國暗殺左派和親共領袖，乃是中情局的家常便飯，華府只是不高興台灣特務和黑道在美國本土殺人，觸犯美國法律，雷根政府還是照樣賣武器給台灣。蔣介石時代，台灣對美外交是由宋美齡主導，今年五月我專程到加州史丹福大學胡佛研究所閱看宋子文檔案，看到宋美齡於一九六三年十月七日寫一封英文信（蔣夫人只能寫英文信）給他的哥哥宋子文，批評國府駐美大使蔣廷黻不懂外交禮節。事緣蔣經國當年訪問華府時，蔣大使在雙橡園設宴為太子接風，國務卿魯斯克等美國政要應邀赴宴，但蔣大使未舉杯向甘迺迪致敬，亦未發言，更未請魯斯克講話（魯已準備了講稿）。宋美齡說，蔣廷黻“這種違背外交禮節的做法，實為聞所未聞。”蔣大使的失禮行徑，當然是蔣經國返台後，向她告狀的。
蔣介石死後，宋美齡仍想繼續主導對美外交，蔣經國不願放權，氣的宋美齡遠走新大陸。蔣介石的御醫熊丸在口述歷史中，提及母子為外交問題失和：“夫人便對蔣經國先生說：‘好，如果你堅持己見，那就全由你管，我就不管，我走了。’自此夫人便到美國紐約，一直都不回來。而經國先生的個性都很強，他決定的事情便一定要辦到，所以也不大管夫人的意見。”
江南事件使蔣經國痛苦不堪的原因之一是，他讓宋美齡看笑話了，看他把美台關係弄得一塌糊塗，太沒面子，而小蔣又是極好面子的人，他不能想像宋美齡和他最討厭的孔二小姐，如何在背後批評他、訕笑他。小蔣最擔心的是，江南事件會損害美台關係，他指示在他晚年最獲寵信的郝柏村說：“安全局及情報局絕對不得在美從事情報活動。”
要來的總是要來的，會變的總是會變。對台灣而言，江南事件是人為，也是天意。蔣經國提拔汪希苓，汪希苓效忠蔣經國，兩個人一起走向敗亡之路。國民黨老是喜歡跟黑道勾肩搭臂（如蔣介石與杜月笙），國民黨特務又老是喜歡暗殺異己，特別是學者和文人（如楊杏佛、史量才、李公樸、聞一多、陳文成），他們到美國刺殺江南，害怕他會在《吳國楨傳》裏大曝小蔣的黑材料。結果蔣經國政府遭天譴，蔣經國自己也在江南殉難後不到四年就咯血而亡。
美台斷交和江南事件，都發生在蔣經國時代，前者是歷史的主流，後者是時代的暗流，也把台灣沖到一個不可知的未來。
——台湾《传记文学》2004年10月号
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